Sommario
Cercando di controllo delle cimici della zucca può sembrare un compito insormontabile quando le trovate nel vostro orto.
Se coltivate zucchine o zucche, potreste avere familiarità con l'infestazione di cimici delle zucche, che possono causare danni enormi, soprattutto alle nuove piante.
Le giovani piantine e le piante in fase di fioritura sono le più vulnerabili a un'invasione di cimici della zucca.
Le cimici delle zucche sono facilmente identificabili grazie alle loro caratteristiche uova che le cimici depongono sulle foglie di cui si nutrono volentieri.
Questi 11 semplici consigli vi permetteranno di mantenere il vostro giardino libero dai parassiti. Prendete in mano la situazione e scoprite come eliminare definitivamente le cimici delle zucche.
Cosa sono gli insetti della zucca?
Il nome botanico delle cimici della zucca è Anasa tristis Questo insetto è molto comune negli Stati Uniti e deve il suo nome comune al fatto che è attratto e depone le uova sulle piante di zucca.
Ho visto gli insetti anche sulle piante di cetriolo e su altre piante di curcuma come i meloni.
Che aspetto hanno gli insetti della zucca?
Gli insetti adulti misurano circa 5/8 di pollice di lunghezza e circa 1/3 di pollice di larghezza. Il loro colore varia dal marrone scuro al grigio scuro. La parte posteriore del corpo è piatta.
La parte inferiore dell'addome e i lati del corpo presentano strisce arancioni.
Uova di cimice della zucca
Le uova, di forma ellittica e di colore scuro, sono di piccole dimensioni (circa 1/16 di pollice) e hanno un guscio duro.
Di solito queste uova si trovano nella parte inferiore delle foglie, soprattutto lungo le venature della pianta, ma quelle sulla mia pianta erano in bella vista, in cima!
Le uova si schiudono in circa 10 giorni e le ninfe di cimice che emergono dalle uova maturano in circa quattro-sei settimane.
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Ciclo di vita delle cimici della zucca
La chiave per il controllo delle cimici delle zucche è interrompere il loro ciclo di vita, poiché hanno una sola generazione all'anno.
Il ciclo di vita completo della cimice delle zucche dura circa 6-8 settimane. Nei climi più freddi, queste cimici hanno una generazione all'anno, mentre nei climi più caldi ci saranno 2 o 3 generazioni.
Le femmine vivono durante l'inverno nei detriti vegetali e poi escono in primavera per deporre le uova di colore marrone rossastro sulle foglie di cetrioli, zucche, meloni e zucche.
Danni da cimici della zucca
Un'infestazione di cimici della zucca può causare molti danni alle piante.
Queste cimici si nutrono delle foglie, delle viti e persino dei frutti delle piante. Le cimici della zucca succhiano la linfa dalle foglie delle piante di cui si nutrono, provocando macchie gialle che diventano marroni e fanno appassire la pianta.
La maggior parte dei danni la fanno sulle piante più giovani (le piante più mature sembrano essere in grado di resistere un po' meglio alla loro alimentazione, ma possono comunque essere gravemente danneggiate dal parassita).
I danni causati dalle cimici delle zucche sono distruttivi: non solo si nutrono delle piante, ma durante il pasto rilasciano anche una saliva che contiene un batterio tossico per le curcule.
Cimici delle zucche e cimici delle puzzette
È facile capire perché alcuni giardinieri confondano i due insetti: le cimici delle zucche e le cimici delle puzze si assomigliano molto, ma hanno anche un odore sgradevole quando vengono schiacciate e hanno un guscio esterno duro.
Le cimici delle zucche sono più larghe e più rotonde delle cimici delle zucche. Le cimici delle zucche causano molti più danni al vostro giardino rispetto alle cimici delle zucche.
Le uova di cimice sono di colore chiaro, mentre quelle di cimice sono più scure. L'immagine sottostante mostra le due cimici e le loro differenze.
Non sono gli unici insetti ad avere un aspetto simile: anche la cimice soldato spinosa e la cimice del molo sono simili alla cimice puzzolente.
Gli orti saranno presto pieni di zucche e zucchine, ma questo significa che ci saranno anche le cimici delle zucche! Scoprite come controllare questo parassita nel vostro orto. Click To TweetGli insetti delle zucche non sono gli unici insetti che ci affliggono nei mesi estivi. Anche le mosche sono un vero problema. Scoprite qui come ho utilizzato il Pine-Sol originale per realizzare un repellente per mosche fatto in casa.
Fonte dell'immagine dell'insetto della zucca adulto - Wikimedia Commons
Consigli per il controllo delle cimici della zucca
La prima cosa da ricordare è che il trattamento sembra funzionare meglio se viene effettuato quando le piante sono giovani e in fase di fioritura.
L'individuazione precoce delle ninfe di cimice delle zucche è molto importante: se gli adulti sono infestanti, possono essere molto difficili da uccidere.
Molti giardinieri principianti commettono l'errore di trascurare l'ispezione degli insetti, ma questo è l'inizio della soluzione.
Ecco alcuni modi per cercare di eliminare le infestazioni di cimici delle zucche e alcune idee per il controllo biologico delle cimici delle zucche:
La pulizia del giardino aiuta a controllare le cimici della zucca
Gli insetti adulti sono attratti dai rifiuti del giardino. Rimuovete viti, foglie e residui vegetali nel tardo autunno e distruggeteli.
In questo modo non si troveranno nelle zone del giardino che attirano gli insetti quando sarà il momento di piantare l'orto.
Si è tentati di lasciare le viti e i detriti fino alla primavera successiva, ma in questo modo si offre agli insetti e alle malattie un terreno di coltura.
Il tempo dedicato alla pulizia dei rampicanti e delle piante morte in autunno vi ricompenserà con meno problemi l'anno prossimo. 
I rifiuti del giardino possono essere riciclati in un cumulo di compost, ma non devono essere troppo vicini alle aree in cui pianterete gli ortaggi.
Non compostate le piante morte in autunno: questi piccoli parassiti tendono a svernare e a creare nuovamente problemi nella stagione di crescita successiva.
Come uccidere le cimici delle zucche praticando la rotazione delle colture
Molti problemi dell'orto si verificano quando si piantano gli ortaggi nello stesso posto ogni anno. Invece, ruotate spesso le colture, in modo che gli insetti e le malattie non abbiano il tempo di prendere piede.
È bene ruotare le colture ogni anno, sostituendo le varietà soggette a infestazione.
Scegliete un'area di impianto dove l'anno precedente sono state coltivate varietà resistenti alla cimice della zucca (o dove sono cresciute altre colture non colpite da questo parassita).
Per saperne di più sulla rotazione delle colture, cliccate qui.
La pacciamatura può ospitare insetti
Tutti amiamo la pacciamatura per la sua capacità di controllare le erbacce e conservare l'umidità, ma la pacciamatura può anche attirare le cimici della zucca. Il terreno nudo negli orti sembra funzionare meglio del terreno pacciamato quando si tratta di scoraggiare le cimici della zucca.
Gli insetti delle zucche amano nascondersi sotto il pacciame e usarlo come copertura protettiva. Se volete usarlo nell'orto, non stendete il pacciame fino alla base della pianta (una buona idea per la pacciamatura di qualsiasi pianta).
Piantare varietà resistenti alla cimice delle zucche
Se possibile, cercate varietà di piante resistenti alle cimici delle zucche. Ci sono alcuni tipi di zucche che sembrano non essere facilmente infettati da queste cimici. Queste varietà sono una buona scelta: 
- Butternut
- Crookneck di inizio estate
- Hubbard verde migliorato
- Ghianda reale
Per una varietà di zucchine meno attraente per gli insetti della zucca, provate a coltivare zuchetta tromboncino rampicante Questa varietà è parente sia delle zucchine che della zucca gialla e ha un sapore simile alle sue cugine.
Se non riuscite a trovare tipi resistenti nel vostro negozio, assicuratevi di ispezionare spesso la parte inferiore delle foglie per individuare gli ammassi di uova e distruggere le foglie infestate.
Cosa uccide le cimici della zucca?
La tempistica è un fattore determinante per il controllo delle cimici delle zucche.
Piantare le zucche un po' più tardi nella stagione funziona se avete il tempo per farlo e se la vostra stagione di crescita è abbastanza lunga. La maggior parte degli insetti si sarà già schiusa e sarà morta all'inizio dell'anno.
Per questo motivo, una seconda semina di zucche spesso ha risultati migliori della prima!
Utilizzate piante compagne che respingano le cimici della zucca
Ci sono alcune piante ed erbe che le cimici delle zucche sembrano evitare, per cui è bene piantarle vicino alle zucche e alle altre piante da taglio, tra cui: 
- Menta (meglio se in contenitori. La menta può essere piuttosto invasiva).
- Erba cipollina
- Aglio
- Cipolla
- Tansy
- Ravanelli
- Nasturzi
- Calendule ( calendula )
- Balsamo d'api
- Aneto
Come prevenire le cimici della zucca: - attirare gli insetti utili
Prevenire le cimici delle zucche significa cercare di attirare gli insetti utili che se ne nutrono, disponendo nelle vicinanze piante che accolgano gli insetti che amano cibarsi delle cimici delle zucche.
Quali sono gli insetti che mangiano le zucche? Ci sono alcuni insetti che è molto utile avere al proprio fianco nella lotta contro i parassiti. Uno di questi è la mosca tachinide ( Trichopoda pennipes).
Questo insetto è noto anche come mosca dei bruchi e contribuisce a controllare i coleotteri giapponesi, le cavallette e alcuni altri parassiti.
Questo piccolo insetto può essere molto efficace nel controllare le popolazioni di cimici della zucca. La mosca femmina depone le sue uova sulle cimici adulte della zucca. Quando le uova si schiudono, scavano nella cimice della zucca per nutrirsi, finendo per uccidere le cimici.
Per attirare la mosca tachinide, piantate vicino alle piante di zucca aneto, pizzo della regina Anna, carote, coriandolo o calendula, che hanno polline e fiori che attirano la mosca.
Come uccidere le cimici delle zucche
A volte, anche se si è praticata una buona pulizia dell'orto e si è piantato con criterio, un giorno si può uscire e trovare questi insetti che si godono un pasto a base di foglie di zucca. 
Invece di ricorrere agli insetticidi, ci sono altre cose che potete fare per evitare che le cimici della zucca facciano danni.
Rimuovere immediatamente le infestazioni
Ignorare un'infestazione di cimici delle zucche non farà altro che peggiorare la situazione nel lungo periodo, poiché permetterà loro di prendere il sopravvento sulla pianta. Se trovate foglie infestate, rimuovetele dalla pianta e distruggetele.
Non dimenticate di ispezionare cetrioli, meloni e zucche: anche gli insetti delle zucche li adorano!
Raccolta a mano degli insetti della zucca
Se notate la presenza di cimici sulle piante, è molto efficace raccoglierle a mano.
Esaminate spesso le piante e schiacciate le uova quando le avvistate. Siate particolarmente vigili all'inizio di giugno, periodo in cui è frequente la deposizione delle uova.
Per eliminare le cimici, è sufficiente ispezionare le piante e prelevare le cimici adulte che si trovano e gettarle in un secchio d'acqua saponata.
Gli insetti si trovano generalmente sulla parte inferiore delle foglie o alla base delle piante.
Anche l'uso di un nastro da imballaggio largo, con il lato appiccicoso rivolto verso l'esterno, avvolto intorno alle mani, è un ottimo modo per raccogliere gli insetti dalle piante. In questo modo si possono staccare le uova dalle foglie. Il nastro può essere eliminato in un secondo momento.
Questo può essere un lavoro quotidiano e se decidete di lasciar perdere per qualche giorno, potreste ritrovarvi con un problema non così facile da controllare.
Controllo biologico delle cimici della zucca - olio di neem e d terra iatomacea
Con la vigilanza, spesso gli insetticidi non sono necessari, ma se si sviluppa un'infestazione che non si riesce a controllare manualmente, potrebbe essere necessario utilizzarli. Mi piace scegliere opzioni biologiche quando possibile.
Alcuni da provare sono:
Olio di neem per le cimici della zucca
L'olio di neem è un pesticida naturale contenuto nei semi dell'albero di neem, di colore giallo-marrone, dal sapore amaro e dall'odore di aglio/zolfo.Si tratta di un pesticida naturale che controlla efficacemente questo parassita. Spruzzatelo su tutte le superfici delle foglie e dei fusti come suggerisce l'etichetta.
L'olio di neem riveste la superficie del uova di cimice della zucca Il sistema di protezione contro le malattie è in grado di ridurre le probabilità di schiudersi in adulti e di uccidere sia le nuove ninfe che gli adulti maturi.
Alcuni giardinieri usano l'olio di Neem mescolato al bicarbonato di sodio come prevenzione per le cimici della zucca e anche per trattare l'oidio.
Guarda anche: Tutorial per la ristrutturazione dell'armadio della dispensaTerra diatomacea
Questa polvere è costituita dai resti fossilizzati di minuscoli organismi acquatici chiamati diatomee.
L'applicazione di diatomee intorno alla base della pianta può essere un metodo efficace per controllare le cimici della zucca. È un trattamento considerato anche biologico.
Questa polvere non funziona bene sulle cimici adulte a causa del loro guscio duro, ma aiuta a liberarsi delle ninfe di cimice.
Nota Fate attenzione a non far cadere la terra di diatomee sui fiori delle piante, perché questo prodotto non colpisce solo le cimici della zucca e altri insetti più benefici, che sono attratti dal polline dei fiori.
Con un po' di attenzione sia nella messa a dimora che nella cura delle piante, quest'anno dovreste riuscire a controllare definitivamente questi parassiti.
Per maggiori informazioni su altri parassiti invasivi, consultate questo post su come affrontare i parassiti invasivi.
Nota dell'amministrazione: questo post è apparso per la prima volta sul mio blog nel giugno del 2013. Ho aggiornato il post con ulteriori informazioni e nuove foto, oltre a uno stampabile per il vostro diario di giardinaggio e a un video per farvi divertire.
Appuntate questo post sul controllo delle cimici delle zucche per dopo.
Per ricordarvi di questo post su come uccidere le cimici della zucca, appuntate questa immagine al vostro bordo di giardinaggio su Pinterest in modo da poterla trovare facilmente in seguito.
Uova di cimice della zucca fonte dell'immagine - Wikimedia Commons
Che cosa avete trovato di efficace per affrontare le cimici della zucca?
Resa: 1 tavolo da pirataStampabile sul controllo delle cimici delle zucche
Questo stampabile fornisce una pratica tabella di consigli per liberare definitivamente il vostro giardino dagli insetti della zucca.
Tempo di preparazione 5 minuti Tempo totale 5 minuti Difficoltà facile Costo stimato $1I materiali
- Cartoncino o carta fotografica lucida
Strumenti
- Stampante Deskjet
Istruzioni
- Caricare il cartoncino o la carta fotografica lucida nella stampante.
- Stampate la tabella per il controllo delle cimici della zucca.
- Laminare (facoltativo) ed esporre nel capanno da giardino o tenere nel proprio diario di giardinaggio.
Note
Per stampare su un foglio di cartoncino di dimensioni normali, assicurarsi di scegliere il formato orizzontale e "adatta alla pagina" nelle impostazioni della stampante.
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