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Cuidados de la hortensia implica el control de la luz solar, una humedad adecuada y una poda correcta. Estos consejos para el cultivo de arbustos de hortensias le ayudarán a sacar el máximo partido a sus plantas.
El tamaño de las cabezas de las flores, por sí solo, hace de las hortensias una planta perenne favorita entre los jardineros.
Al cortar hortensias frescas se obtienen unas flores cortadas magníficas que duran mucho tiempo. Se pueden secar con agua y las hay de muchos colores.
El cambio de color de las hortensias es algo que siempre sorprende a los jardineros y hay algunas formas de conseguir que ese color cambie al que usted prefiera.
Tipos de hortensias
Las hortensias se presentan en arbustos de todos los tamaños y colores. Hay algunas variedades enanas que son perfectas para los jardines más pequeños.
Las hortensias trepadoras son útiles en proyectos de paisajismo para tratar de ocultar una valla metálica.
La planta crece a partir de un rizoma, y esta raíz se utiliza para fabricar medicamentos.
Hortensias de hoja grande
Hydrangea macrophylla La hortensia de hoja grande es la hortensia más comúnmente cultivada. Tiene muchos cultivares diferentes y dos grupos: mopheads (flores en forma de globo) y Lacecaps (cabezas florales aplanadas). 
Las plantas crecerán hasta 3 metros de altura en las zonas 6-9. Tienen cabezas florales muy vistosas con mucho color e interés en verano.
Hortensias enanas
Si no tiene espacio para un arbusto de hortensias de tamaño natural, existen algunas variedades de hortensias enanas.
La mayoría son resistentes en las zonas 5-9 pero no crecerán mucho más de 1 metro. Algunas variedades lo son:
- Hortensia enana Little Quickfire
- Hortensia enana rosa
- Hortensia enana PeeWee Oakleaf
Hortensias de hoja de roble
Esta variedad de hortensia puede crecer en suelos más secos y no le gustan los pies mojados. Se trata de una variedad de floración espectacular con cuatro estaciones de interés. Las flores de la hoja de roble suelen ser blancas, pero también las hay de otros colores. 
La planta debe su nombre a la forma de sus grandes hojas, que adquieren colores brillantes en los meses de otoño. Algunas variedades son:
- Gastby Star Hoja de roble
- Zapatillas de Rubí Oakleaf
- Roble enano Pequeña Miel
- Pinky Winky Hardy Oakleaf
Hortensias trepadoras
Crédito de la foto: Wikimedia Commons
Los arbustos de hortensias pueden llegar a ser bastante grandes y muchas personas no tienen espacio para plantas de este tamaño en sus jardines. Aun así, puede disfrutar de sus preciosas flores cultivando hortensias trepadoras, originarias de los bosques de Japón.
Esta enredadera leñosa crece por todo EE.UU. en las zonas 5-9. Las hortensias trepadoras pueden alcanzar los 18 metros de altura (o incluso más) si no se podan, por lo que es necesario podarlas con regularidad para mantenerlas bajo control.
Aunque son más grandes, ocupan menos espacio.
Hortensias de árbol
Hortensia paniculata La hortensia, también conocida como hortensia de panícula, puede crecer hasta parecer un pequeño árbol. La planta se ramifica bastante cerca del suelo y a veces tiene varios troncos. 
Asegúrese de comprobar su zona de rusticidad si desea cultivar esta planta. Las hortensias arbóreas son resistentes al frío sólo en las zonas 5 a 8a. Pueden alcanzar una altura de 25 pies de alto y llegar a tener 20 pies de ancho.
Hortensias resistentes a los ciervos
No hay nada peor que tener tus plantas favoritas arrasadas por los ciervos mordisqueadores. Afortunadamente, existen algunas variedades de hortensias resistentes a los ciervos. Algunas de las más populares son:
- Hortensia de hoja de roble - hortensia quercifolia (flores blancas, tanto cultivares enanos como de tamaño normal.)
- Hortensia trepadora - Hortensia anomala petiolaris como las enredaderas crecen hacia arriba, son más altas de lo que la mayoría de los ciervos pueden darse un festín.
Consejos para el cuidado de la hortensia
Necesidades de suelo y plantación de los arbustos de hortensias
A las hortensias les encantan los suelos bien drenados y enriquecidos con materia orgánica, como el compost. Al plantarlas, añada un puñado de materia orgánica al hoyo de plantación y llénelo de agua.
Asegúrate de que el hoyo de plantación tenga la profundidad del cepellón y entre 2 y 3 veces su anchura para que las raíces tengan espacio para extenderse.
Separe los arbustos de hortensias entre 3 y 10 pies, dependiendo de la variedad, ya que la mayoría de los arbustos de hortensias crecen bastante. 
Necesidades de luz solar de las hortensias
Las hortensias prefieren protegerse de los rayos más intensos del sol por la tarde. Un lugar ideal es aquel que recibe mucho sol por la mañana pero sombra por la tarde. 
También pueden tolerar un lugar sombreado durante la mayor parte del día y seguirán floreciendo, aunque no tan profusamente como en un lugar que reciba sol por la mañana.
La foto de arriba muestra una hortensia plantada en el lado norte de nuestra casa, que recibe muy poca luz solar pero sigue floreciendo bien.
Necesidades de humedad
Durante los primeros años después de plantar las hortensias, asegúrese de mantenerlas bien regadas. Las hojas se marchitan con facilidad si el suelo está demasiado seco. 
Una vez establecidas, son más tolerantes a la sequía, aunque he descubierto que necesito añadir agua extra en los días más calurosos del verano.
Abonar las hortensias
Si ha tenido la precaución de añadir compost u otra materia orgánica en el momento de la plantación y anualmente en primavera, su suelo será fértil y las hortensias probablemente no necesitarán abono adicional.
Si su suelo es arenoso, puede utilizar un abono universal a finales del invierno o principios de la primavera. Tenga cuidado con el exceso de abono, o acabará teniendo una hortensia con muchas hojas frondosas y pocas flores.
Zonas de resistencia al frío
La mayoría de las hortensias son resistentes en las zonas 5-9. Algunas variedades pueden soportar el frío hasta en la zona 3. 
Si nieva mucho, cubre las plantas hasta una profundidad de 45 cm con mantillo de corteza, agujas de pino o paja para protegerlas del frío.
No deje de consultar mi lista de otras plantas perennes resistentes al frío aquí.
Época de floración de la hortensia
La mayoría de las hortensias florecen a principios de verano en las zonas meridionales, y entre mediados de verano y principios de otoño en el Medio Oeste. 
Las hortensias de panícula florecen desde finales de primavera hasta principios de verano, pero mantienen sus flores en la planta hasta finales de otoño o principios de invierno, cuando se rompen.
Tamaño de las hortensias
El tamaño de su hortensia dependerá de la variedad que haya plantado. Las variedades enanas suelen alcanzar los 3 ó 4 pies, y las hortensias normales de hoja grande crecerán hasta unos 3 metros de alto y ancho si no se cuidan.
Las hortensias de forma arbórea (hortensias de panícula) son la variedad más grande y alcanzan los 7 metros de altura. 
Mis hortensias de hoja grande suelen tener flores de al menos 25 cm de ancho y son magníficas.
¿Cuándo se deben podar las hortensias?
Consejos para podar hortensias
La poda de hortensias hará que el arbusto tenga un tamaño más manejable. También puede conseguir una planta más vigorosa y puede aumentar el tamaño de las ya grandes flores.
La mayoría de las hortensias se podan mejor en los meses de verano, después de que la planta haya florecido. Los brotes para las plantas del año siguiente empiezan en la madera vieja y éstos se fijan a finales del verano y principios del otoño.
Si podas la planta después de que los capullos hayan cuajado, estarás cortando las flores del año que viene.
Los tallos de madera vieja llevan en la planta desde el verano anterior. Los de madera nueva son los que se desarrollan durante el periodo vegetativo actual. La excepción es la variedad conocida como Endless Summer.
Este tipo produce capullos florales tanto en la madera vieja como en la nueva. Florecerá a principios de la primavera y de nuevo más tarde en la madera nueva. Corte los tallos florales marchitos para favorecer el crecimiento y la aparición de nuevos capullos.
A continuación, pode después de que se marchiten las últimas floraciones en otoño para controlar el tamaño y la forma de la planta.
¿Cuánto hay que podar?
Si lo que desea es poner orden en la planta, basta con eliminar las flores viejas, cortándolas por debajo del capítulo. También puede eliminar los tallos de aspecto desgarbado en la línea del suelo. 
Cuando una hortensia envejece y tiene principalmente tallos leñosos, produce flores más pequeñas. Para conseguir una planta más vigorosa, la eliminación regular de algunos de los tallos más viejos fomentará la aparición de muchos brotes nuevos y dará lugar a flores más grandes.
La eliminación de las cañas viejas también ayudará a mantener bajo control el tamaño total del arbusto de hortensias. En este caso, basta con eliminar las cañas más altas.
Las ramas caídas deben retirarse para asegurarse de que la base de la planta es estable y segura. Si no se retiran, las ramas caídas echarán raíces.
Poda de hortensias trepadoras
El mejor momento para podar una hortensia trepadora es a finales del verano, cuando la enredadera haya terminado de florecer.
Para podar una hortensia trepadora, elimine las ramas muertas y haga cortes de poda en los nudos de las hojas para que la planta se llene y se vuelva más tupida.
Recortar justo por encima del nudo de la hoja hará que la planta se ramifique justo por debajo de ese punto, haciendo que la enredadera parezca más llena y frondosa.
Si la enredadera está dañada o es muy leñosa, puede ser necesaria una poda en espaldera. Lo mejor es realizarla a principios de primavera. Para una poda fuerte, recorte la mayor parte de la enredadera a unos 3 ó 4 pies de longitud. Perderá flores ese año, pero la planta estará mejor a largo plazo.
Propagación de hortensias
El método más común de propagación es por esquejes. Hay varias formas de hacerlo. El mejor momento para tomar esquejes es en primavera.
Sin embargo, hay otras formas de conseguir nuevas hortensias de forma gratuita. Consulte mi guía sobre la propagación de hortensias para ver fotos detalladas y un tutorial.
Ver también: Mis azucenas favoritas - Recorrido por el jardínCultivo de hortensias a partir de esquejes
Los esquejes de hortensia enraizarán fácilmente en tierra, agua o desde las puntas de la planta si tocan el suelo y empiezan a enraizar, lo que ocurre de forma natural en la naturaleza. 
Sea cual sea el método que utilice, asegúrese de tomar los esquejes de tallos gruesos y carnosos justo por encima del nudo de la hoja (zona donde la hoja se une al tallo).
Se eliminará la mayor parte de las hojas para permitir que el tallo dedique toda su energía a producir raíces, en lugar de a mantener el tallo.
Las raíces se desarrollarán en 2 ó 3 semanas y podrás plantar los esquejes enraizados en tierra para macetas.
Hortensias con acodo aéreo y enraizamiento por puntas
Otros dos métodos de enraizamiento de esquejes son el acodo aéreo (enraizar la planta como brote aéreo mientras sigue unida a la planta madre) y el enraizamiento en punta (permitir que la punta entre en contacto con el suelo para que enraíce. 
Ambos métodos permiten que el esqueje que está enraizando se nutra de la planta madre, ya que no se separa de ella.
¿Se pueden cultivar hortensias a partir de semillas?
Aunque los esquejes son la forma más común de propagar las hortensias, también pueden crecer a partir de semillas. Puede comprar semillas de hortensia en su centro de jardinería local o recolectar las suyas propias. 
Las semillas de las hortensias se encuentran en los capítulos florales. El mejor momento para recogerlas es en otoño, cuando las flores se están marchitando.
Las semillas de hortensia son muy pequeñas y parecen casi polvo.
Dividir hortensias
Cuando una hortensia ha crecido mucho y ocupa demasiado espacio en el jardín, puede dividir el cepellón en dos partes y retirar una para plantarla en otra zona del jardín. 
Ambas plantas tardarán unas semanas en brotar, por lo que es necesario regarlas más durante el periodo de recuperación.
Divida las hortensias a principios de primavera o a finales de otoño.
Usos de las hortensias
Las flores de las hortensias son muy grandes y una sola puede quedar fabulosa como flor cortada en un jarrón.
Las hortensias son un magnífico punto focal en un parterre de jardín. Sus vistosas flores y su exuberante verdor constituyen un magnífico telón de fondo para plantas más pequeñas y perennes.
Asegúrese de colocarlo en el centro de las camas grandes, o en la parte trasera de las camas más pequeñas.
Las hileras de hortensias pueden cubrir fácilmente una antiestética valla metálica si las plantas cada metro más o menos a lo largo del perímetro. 
Plante hortensias a lo largo de los bordes de un camino de entrada para conseguir una entrada relajante a una propiedad.
Hortensia macrophylla La hortensia de flores azuladas se utiliza por sus cualidades estéticas y beneficiosas para la salud.
Las hortensias más resistentes
Muchas de las hortensias más populares sólo son resistentes al frío hasta la zona 5, por lo que disfrutar de sus hermosas flores más al norte puede ser todo un reto. Sin embargo, hay algunas variedades que se adaptan bien a zonas más frías.
- Pinky Winky Panicle Hydrangea - Zonas 3-8
- Hortensia de hoja lisa Annabelle - Zonas 3-9
- Hortensia enana Little QuickFire - Zonas 3-9
Colores de las hortensias
Tendemos a pensar en las hortensias como rosas, azules, ya que los dos colores pueden cambiar en un jardín, o blancas, que nunca cambian. 
Pero las hortensias están disponibles en una amplia gama de colores, desde los conocidos azules y rosas vibrantes hasta lavanda y rosas. Incluso es posible que una planta de hortensia tenga flores de más de un color.
- Hydrangea Endless Summer- Son flores de cabeza de mopo de floración repetida que pueden ser azules o rosas.
- Hydrangea Nikko Blue- Una hortensia muy resistente al frío que se volverá rosa en suelos alcalinos. Tiene una cabeza de mopa.
- Hydrangea Purple Tiers- Tipo lacado con flores dobles. Las flores son de color púrpura intenso cuando el suelo es ácido y rosa cuando es alcalino.
- Hydrangea Emile Mouillere- Esta vigorosa variedad es una de las blancas más populares. Rebrotará en las condiciones adecuadas y tiene una cabeza de fregona.
- Hydrangea Glowing Embers: una hortensia rosa que florece desde el verano hasta el otoño.
Hortensias que cambian de color
¿Ha tenido alguna hortensia que empezara con flores de un color y cambiara a otro totalmente distinto? No es nada raro. Yo planté una hortensia de hoja grande y el primer año estaba llena de flores azules. Este año, las flores son unas 3 veces más grandes y el color es rosa.
Muchas flores de hortensia cambian de color en función del pH del suelo. Los suelos ácidos con un pH inferior a 5,5 producen flores azules; los suelos con un pH superior a 5,5 producen flores rosas.
Las flores blancas de las hortensias no se ven afectadas por el pH del suelo, por lo que no cambian y son siempre blancas.
Cómo cambiar los colores de las hortensias usted mismo
Es posible cambiar el color de las hortensias uno mismo, aunque esto puede llevar muchos meses.
Para aumentar la acidez (para flores de color azul más intenso): Aplique una solución de 1⁄4 onza de sulfato de aluminio por galón de agua tres veces al año.
Para aumentar la alcalinidad (para flores rosas) esparza piedra caliza molida sobre el suelo cerca de las hortensias. Para más información sobre cómo cambiar el color de las hortensias, consulte este post.
Plagas y enfermedades de las hortensias
Las hortensias están relativamente libres de problemas, pero a veces se ven afectadas por pulgones, oídio, escarabajos japoneses y arañas rojas.
Las enfermedades incluyen manchas marrones, hojas marrones y desvanecimiento de los colores de las flores (normalmente esto último significa demasiado sol). 
Dos tipos de enfermedades fúngicas afectan a las hortensias:
- mancha foliar por cercospora (comienza como manchas marrones o púrpuras en las hojas cerca de la base de la planta)
- antracnosis (produce grandes manchas marrones en las hojas que se vuelven de color marrón más claro o bronceado en el centro)
Los remedios naturales para los hongos en las hortensias incluyen el uso de té de compost, peróxido de hidrógeno o aceite de ajo. Además, elimine las hojas enfermas de la planta en cuanto las vea. Esto ayudará a evitar que las enfermedades se propaguen a más partes de la planta.
La roya es otro problema común. Esta enfermedad fúngica tiene el aspecto de manchas redondas y anaranjadas en el envés de las hojas de las hortensias. Utilizar mangueras de remojo en lugar de aspersores o boquillas pulverizadoras puede ayudar.
Ver también: Receta vegetariana de pasta penne - Una delicia con quesoSecado de flores de hortensia
Las grandes flores de las hortensias son muy fáciles de secar en interiores. Secar flores de hortensia traerá el aire libre a su hogar para utilizarlo en arreglos florales secos.
Hay varias formas de hacerlo. Puedes dejar que las flores se sequen en la planta, o secarlas en el interior colgándolas boca abajo. Las flores se pueden secar utilizando bórax para conservarlas (que mantendrá su color), o mezclando glicerina con agua.
A medida que los tallos beban el agua, las flores se secarán y tomarán color. 
Para obtener consejos sobre cómo regar flores secas de hortensia, consulte este post.
Si quieres recordar este post más adelante, ancla esta imagen a uno de tus tableros de jardinería de Pinterest, para encontrar fácilmente los consejos para secar, propagar y cultivar hortensias cuando los necesites. 
Ahora es el momento de conocer tu opinión. ¿Cuál es tu tipo de hortensia favorito para cultivar? ¿Has probado a sacar esquejes de la planta para enraizar? Me encantaría escuchar tus comentarios a continuación.
