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Acompáñeme en un viaje por la Autopista de la Alfarería. Seagrove, Carolina del Norte, se encuentra a una hora y media al oeste de Raleigh y cuenta con el mayor grupo de alfareros en activo de Estados Unidos.
Alrededor de esta pequeña ciudad, a lo largo de unos 50 kilómetros, se encuentran estudios de cerámica y tiendas que exhiben el trabajo de estos artistas. 
Pottery Highway, N.C. - La mayor concentración de alfareros en activo de EE.UU.
Mi marido y yo somos aficionados a las compras de antigüedades y las hacemos mucho los fines de semana, pero esta semana decidimos recorrer la Pottery Highway para hacer algo un poco diferente.
Me alegro mucho de haberlo hecho. Fue encantador ver tantos estilos diferentes de cerámica en una misma zona.
Los colonos europeos llegaron a la región del Piamonte de Carolina del Norte en el siglo XVIII y trajeron consigo su tradición alfarera.
Aprovechaban los abundantes yacimientos de arcilla de la zona para fabricar objetos destinados a los artesanos de la época, como cántaros, jarras, cántaros y platos para hornear. La zona que rodea Seagrove, Carolina del Norte, recibe el nombre de "Carretera de la Alfarería". 
Seagrove sigue siendo hoy en día un centro de producción de alfarería. Las obras varían de un alfarero a otro y presentan formas de arte popular, así como muchas piezas contemporáneas. Las alfarerías abren de lunes a sábado y algunas abren también los domingos.
La zona también cuenta con dos eventos: el tercer fin de semana de abril, un Open Studio Tour, y un evento de otoño, celebrado en Luck's Cannery, que abre el tercer fin de semana de noviembre.
Los estudios de alfarería variaban tanto como el estilo de la propia cerámica. Este pequeño estudio estaba enclavado en el bosque y el encanto rústico continuaba en el interior. 
Es lo que pienso cuando me imagino a un alfarero trabajando. Tuvimos la suerte de pillarle en pleno proceso de formación de una gran vasija. 
Este estudio me pareció el más interesante. El hombre alquila la propiedad y todo es muy rústico, desde las vitrinas hasta su taller, que albergaba algunas herramientas realmente interesantes. 
Su obra también es rústica. Había algunas piezas con toques de color, pero la mayor parte era muy fuerte en tonos tierra. 
Nuestra siguiente parada fue en otra pequeña tienda de cerámica, un alfarero que parece tener debilidad por las piezas de inspiración asiática, desde soportes para palillos hasta una fuente de agua zen con un toque muy relajante. 
Después de ver dos estilos de cerámica rústica en acción, nos pusimos a la caza de algo un poco más contemporáneo.
Seagrove Pottery tenía de todo. Esto era más una tienda que un taller, pero la gran variedad de estilos ofrecía algo para todos los gustos, desde rústico a ultramoderno. Me encanta la forma en que el turquesa complementa el color de la arcilla en esta muestra. A mí me parece muy del suroeste. 
Incluso en el aseo de señoras había un expositor. Es un poco fuera de temporada, pero es una pista de lo que la tienda nos deparará durante las fiestas de octubre a finales de año. 
Nuestra siguiente parada fue en Seagrove Stoneware Inn and Pottery. Este equipo de marido y mujer tiene una pequeña tienda de cerámica y también una posada que está abierta todo el año.
Me enamoré del lugar desde el momento en que vi los escalones que conducen a su punto de venta. 
Y sus impresionantes diseños de cerámica tampoco defraudaron! Sus piezas torneadas en torno tenían esmaltes maravillosos y únicos y eran sencillamente preciosas. Me encantaron todas las piezas expuestas en su tienda! 
A la vuelta de la esquina de la posada se encontraba el Humble Mill Pottery. ¡El edificio es de todo menos humilde!
Es una casa muy antigua con unos pilares frontales impresionantes. La señora que la regenta tiene un estudio de artista donde se dedica a la pintura y unas habitaciones para exponer sus creaciones. 
Lleva abierto desde 1970 y la señora que lo regenta pasó 2 años en Japón y se nota esa influencia en su trabajo. Las zonas de exposición eran pequeñas, pero todas las piezas estaban expuestas en unos muebles vintage muy antiguos que las ambientaban muy bien.
Sus piezas están delicadamente pintadas a mano y presentan pájaros, flores y árboles. 
Si está interesado en saber más sobre The Pottery Highway, este libro de Stephen C. Compton, titulado Las alfarerías de Seagrove a través del tiempo está disponible en Amazon. (enlace de afiliación)
Stephen trabajó como fotógrafo de un periódico de una pequeña ciudad en la década de 1970 y se convirtió en un destacado experto en el tema de la cerámica de Seagrove. 
Nuestra última parada del día fue la galería de Frank Neef Pottery, el final perfecto para nosotros.
Me encantó todo de esta galería, desde las cuidadas plantas del porche y los jardines, hasta la ecléctica exposición de sus magníficos diseños. 
Frank Neef es conocido por sus esmaltes cristalinos. Muchas de las piezas lo presentaban y todas estaban bellamente expuestas.
Mi marido y yo compramos esta hoja de arce de cobre, que nos pareció muy bonita. 
La suerte quiso que la suya fuera la última galería que visitamos y para mí fue un broche de oro a la jornada. Es obvio que la pareja propietaria del lugar también es amante de las plantas.
Este cactus de Navidad de 3 generaciones es uno que ha pasado de la abuela de Frank. Es el cactus de Navidad más grande que he visto nunca y goza de muy buena salud.
El tamaño era de un metro de diámetro, lo que avergüenza a mis cactus de Navidad en macetas de tres galones. 
Cuando nos íbamos, vi esta jardinera esquinera de escalera de caracol. Le rogué a mi marido que a ver si conseguía que se deshicieran de ella, pero no tuvimos suerte.
La escalera está hecha de recortes metálicos de letras con la palabra "jardín" en cada tramo. Me encantó y estaré buscando una parecida hasta el fin de mis días. 
Cuando nos íbamos de la galería, tomé una última foto de estos escalones en su jardín de hosta. ¡Qué despedida tan acertada para un jardinero al que también le encanta la cerámica! 
Si se encuentra en Carolina del Norte, no deje de visitar Pottery Highway para vivir una tradición de 200 años y ver lo que Seagrove puede ofrecerle.
¿Alguno de los lectores de mi blog se ha dado una vuelta por la Pottery Highway? ¡Me encantaría escuchar sus comentarios a continuación!
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