Πίνακας περιεχομένων
Θυμάστε να πηγαίνετε στον ζωολογικό κήπο με τα παιδιά σας και να αγγίζετε τα αρνάκια; Αυτή η αίσθηση των φύλλων του Stachys byzantina, επίσης γνωστού ως Αυτί του αρνιού .
Αν αγαπάτε την καλλιέργεια πολυετών φυτών, πρέπει να δοκιμάσετε αυτό το ανθεκτικό φυτό. Είναι εύκολο στην καλλιέργεια, έχει υπέροχη υφή και τα ωραιότερα λουλούδια σε ψηλούς χαριτωμένους μίσχους.
Μάθετε πώς να καλλιεργήσετε το αυτί του αρνιού στον κήπο σας.
Το Stachys byzantina είναι ιθαγενές στην Τουρκία, την Αρμενία και το Ιράν και είναι επίσης γνωστό ως τσουκνίδα του φράχτη. Στην πραγματικότητα είναι μια μορφή πολυετούς βοτάνου. Στη Βραζιλία καλλιεργείται και χρησιμοποιείται για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες.
Η ονομασία "αυτιά του αρνιού" προέρχεται από το σχήμα των φύλλων και τη χνουδωτή επικάλυψη τους, η οποία μοιάζει με τα αυτιά των μωρών αρνιών. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες αυτιών του αρνιού.
Συμβουλές για την καλλιέργεια του αυτιού του αρνιού
Έχω δοκιμάσει το αυτί του αρνιού σε διάφορες περιοχές του κήπου μου και τελικά βρήκα το τέλειο σημείο γι' αυτό. Το έχω τοποθετήσει στον δοκιμαστικό μου κήπο που δέχεται το φως του ήλιου το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, αλλά σκιάζεται από τα γειτονικά δέντρα από τις 4 περίπου το απόγευμα και μετά.
Ακολουθούν μερικές συμβουλές για την καλλιέργεια αυτού του όμορφου πολυετούς φυτού. 
Ηλιακό φως
Τα αυτιά του αρνιού είναι καλύτερα σε πλήρη ήλιο, όπου θα παίρνουν ώρες και ώρες ηλιακού φωτός καθημερινά. Ο κήπος των δοκιμών μου παίρνει περίπου 10 ώρες ηλιακού φωτός με λίγο πλήρη ήλιο πάνω από το κεφάλι για περίπου τέσσερις ώρες και τα αυτιά του αρνιού μου αγαπούν το σημείο που το έχω φυτέψει.
Πρόκειται για ένα σκληρό καλοκαιρινό ανθοφόρο που ανθίζει κατά τη διάρκεια της ζέστης του καλοκαιριού. 
Εφόσον το φυτό λαμβάνει τη σωστή ποσότητα ηλιακού φωτός και όχι πολύ νερό, θα αναπτυχθεί εύκολα και θα εξαπλωθεί γρήγορα.
Πότισμα
Το Stachys byzantina θέλει καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Το πολύ νερό θα οδηγήσει σε σήψη των ριζών. Αρχικά είχα δύο συστάδες του φυτού, μία σε κάθε πλευρά ενός μονοπατιού.
Η αριστερή πλευρά είχε πολύ περισσότερο στάσιμο νερό και σκιά από τη δεξιά πλευρά και η διαφορά στα φυτά είναι εκπληκτική. 
Αν είναι δυνατόν, αποφύγετε να ρίχνετε πολύ νερό στα φύλλα, ειδικά αν ποτίζετε το απόγευμα. Μόλις εγκατασταθεί, το αρνίσιο αυτί απαιτεί ελάχιστη συντήρηση.
Σε εξωτερικούς χώρους, χρειάζεται επιπλέον πότισμα μόνο όταν οι θερμοκρασίες είναι πολύ υψηλές για πολλές ημέρες. Το φυτό είναι αρκετά ανθεκτικό στην ξηρασία, λόγω της καταγωγής του από τη Μέση Ανατολή.
Λουλούδια
Το φυτό ανθίζει στα τέλη της άνοιξης και καθ' όλη τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Κόψτε τα ανθισμένα στελέχη κοντά στο επίπεδο του εδάφους μετά την άνθιση για να ενθαρρύνετε την ανάπτυξη νέων στελεχών και φύλλων.
Τα άνθη ξεκινούν με ανοιχτοπράσινα άνθη στις άκρες των μακρών μίσχων και σταδιακά ανοίγουν σε μωβ άνθη. 
Οι βλαστοί των λουλουδιών είναι ψηλοί και όρθιοι και συχνά διακλαδισμένοι. Μπορούν να φτάσουν σε ύψος 1 1/2 έως 3 πόδια και να κάνουν μεγάλη επίδειξη όταν το φυτό είναι πλήρως ανθισμένο. 
Φύλλα
Τα παιδιά θα λατρέψουν την υφή των φύλλων του Stachys byzantina. Είναι βελούδινα μαλακά με μαλλιαρή υφή και έχουν χρώμα από ασημί γκρι έως ανοιχτό πράσινο.
Το σχήμα του μοιάζει με αυτί αρνιού, από όπου προέρχεται και το κοινό του όνομα.
Το φυτό τείνει να είναι αειθαλές, αλλά μπορεί να πεθάνει και να γίνει κουρελιασμένο κατά τους μήνες του λήθαργου και θα τα πάει καλά με ένα καθάρισμα την άνοιξη. 
Πότε να φυτέψετε
Φυτέψτε το αυτί του αρνιού νωρίς την άνοιξη και τοποθετήστε τα φυτά σε απόσταση περίπου 2-3 μέτρων μεταξύ τους, ώστε να έχει χώρο για να εξαπλωθεί. 
Διάδοση
Κάθε 3 ή 4 χρόνια διαιρείτε το φυτό νωρίς την άνοιξη, μόλις αρχίσει η νέα ανάπτυξη.
Το φυτό θα ωφεληθεί από ένα καλό κλάδεμα κοντά στην κόμη την άνοιξη για την αφαίρεση των ξερών φύλλων. Αυτό θα βοηθήσει το φυτό να βλαστήσει και να παραμείνει πιο συμπαγές.
Τα μη κλαδεμένα φυτά μπορούν να γίνουν σακχαρούχα και να αδυνατίσουν εύκολα, όπως δείχνει αυτή η φωτογραφία. 
Μετά τη διαίρεση, προσθέστε λίγη οργανική ύλη στο έδαφος και κάντε εδαφοκάλυψη γύρω από το φυτό για να διατηρήσετε την υγρασία και να βοηθήσετε στον έλεγχο των ζιζανίων. Το Stachys byzantina αναπτύσσεται επίσης εύκολα από σπόρο και είναι επίσης αυτοφυές.
Ανθεκτικότητα στο κρύο
Το αρνίσιο αυτί είναι ανθεκτικό στο κρύο στις ζώνες 4-8. Η έντονη ζέστη στις θερμότερες ζώνες μπορεί να κάνει την καλλιέργειά του πρόκληση, εκτός αν έχετε πολλή απογευματινή σκιά στον κήπο σας.
Χρησιμοποιεί το
Το Stachys byzantina είναι ένα θαυμάσιο φυτό εδαφοκάλυψης. Είναι ένα πυκνό, χαμηλής ανάπτυξης φυτό που εξαπλώνεται σε ένα παρτέρι κήπου αν έχει τις κατάλληλες συνθήκες, οπότε λειτουργεί καλά για να γεμίσει τις περιοχές των συνόρων σας για να κρατήσει τα ζιζάνια μακριά.
Αυτή η φωτογραφία το δείχνει σε χρήση σε μπορντούρες σε μια σκιερή περιοχή στο Βοτανικό Κήπο του Μιζούρι στο Σεντ Λούις. Ήταν πλούσιο και πανέμορφο! 
Τα μοβ-ροζ άνθη είναι υπέροχα κομμένα λουλούδια. Το χρώμα είναι υπέροχο σε σχέση με τα πιο σκούρα πράσινα χρώματα στα περισσότερα μπορντούρα για να δώσει ωραίες αποχρώσεις που δημιουργούν αντίθεση.
Τα αυτιά του αρνιού φυτεύονται καλύτερα στο μπροστινό μέρος μιας μπορντούρας στον κήπο, λόγω της χαμηλής ανάπτυξής τους. Αυτή η μεγάλη συστάδα αυτιών του αρνιού ξεκίνησε νωρίς το χρόνο με λίγες μόνο διαιρέσεις και γέμισε όμορφα την περιοχή μέχρι το τέλος του καλοκαιριού. 
Είναι επίσης υπέροχο σε βραχόκηπο. Καλά συνοδευτικά φυτά είναι οι διάνθοι και τα κρίνα ημέρας. Το φυτό τα καταφέρνει επίσης καλά σε δοχεία σε γλάστρα που έχει απογευματινή σκιά.
Μπορεί να καλλιεργηθεί ως φυτό εσωτερικού χώρου, αλλά θα χρειαστεί αρκετό φως, οπότε ένα παράθυρο με νότιο προσανατολισμό είναι το καλύτερο. Προσέξτε να μην το ποτίζετε υπερβολικά αν καλλιεργείτε τα αυτιά του αρνιού σε εσωτερικό χώρο.
Άγρια ζωή
Το αυτί του αρνιού είναι ελκυστικό για τους επισκέπτες του κήπου. Οι μέλισσες και άλλα έντομα όπως οι πεταλούδες και τα κολιμπρί το αγαπούν. Δεν είναι δημοφιλές στα ελάφια, τα κουνέλια ή τους σκίουρους. 
Φυτέψτε τα αυτιά του αρνιού σε ηλιόλουστη θέση και κλαδέψτε τα λουλούδια όταν τελειώσουν και θα έχετε υπέροχες συστάδες από χαμηλά εξαπλωμένα φυτά για τα επόμενα χρόνια.
