Sommario
Come conservare le zucche intagliate L'autunno è il periodo dell'anno in cui le temperature si abbassano, il raccolto delle zucche è arrivato e le foglie iniziano a cambiare colore. È anche il momento in cui le case iniziano a decorare per Halloween e il Ringraziamento e questo include l'intaglio delle zucche.
Non è insolito vedere balle di fieno, fioriere di mummie e zucche a bizzeffe sui portici e sugli ingressi. Per quanto belle e festose siano queste decorazioni, non ci vorrà molto prima che le zucche comincino a decadere e a marcire, che siano intagliate o meno.
Nessuno vuole passare tutto quel tempo a decorare per poi ritrovarsi con le mani sporche di zucche che iniziano a marcire.
Continuate a leggere per conoscere alcuni consigli per conservare le zucche intagliate (e anche quelle non intagliate!) per farle durare più a lungo.
Perché una zucca intagliata marcisce?
Tutti gli ortaggi sono destinati a marcire, se si ha tempo a sufficienza, e le zucche non fanno eccezione. Le zucche hanno una buccia spessa e resistente che protegge il loro interno delicato per un bel po' di tempo.
Tuttavia, quando si intaglia una zucca e la pelle protettiva si rompe, si accelera notevolmente il processo di decadimento. Batteri, funghi e insetti possono facilmente penetrare in una zucca intagliata e, quando ciò accade, l'interno si rompe e la zucca inizia a decomporsi.
A causa delle aperture presenti in una zucca intagliata, l'ossigeno, la luce e la polvere possono facilmente entrare e far marcire la zucca.
Il calore e la luce del sole producono muffe sulle superfici delle zucche tagliate, per cui le zucche che si trovano a temperature più basse sono più adatte.
Questi processi iniziano nel momento in cui la zucca viene intagliata (e a volte anche prima). Le zucche intagliate, inoltre, si disidratano con il tempo, trasformandosi in un grande ammasso di poltiglia.
Il problema delle zucche marce non è solo estetico. Le zucche marce hanno un odore sgradevole che può attirare animali e creature indesiderate. Tutti gli animali selvatici amano il sapore delle zucche, dagli uccelli agli scoiattoli e ai cervi.
Anche le zucche non intagliate sono soggette a marciume, perché spesso vengono esposte al sole cocente o lasciate fuori la notte a temperature rigide. Il processo dura più a lungo con le zucche non intagliate.
Quanto durano le zucche intagliate?
La risposta dipende in parte dal luogo in cui si vive, se c'è molta luce solare o pioggia, e dalle temperature esterne. Dipende anche se si espone la zucca intagliata all'esterno o al chiuso.
Se si prevede un clima caldo o se si tiene la zucca in casa, la zucca durerà solo 3-4 giorni o una settimana dopo l'intaglio.
Se le temperature sono più fresche e si tiene l'intaglio all'aperto, si può ottenere un'altra settimana, anche senza le misure preventive indicate di seguito.
Le zucche non intagliate, comprese quelle a testa zigrinata, durano 2-3 mesi (anche fino a un anno in condizioni perfette) se conservate correttamente.
Tuttavia, se vengono lasciate all'aperto, le zucche non intagliate possono marcire più rapidamente, in circa un mese.
Suggerimento per prolungare la vita delle zucche non intagliate: Anche se le zucche non intagliate durano più a lungo di quelle intagliate, potete comunque prolungarne la vita. Spruzzate del WD-40 su tutta la superficie: respingerà l'umidità esterna e la manterrà fresca più a lungo.
Come conservare le zucche intagliate
Sapere che una zucca intagliata dura solo 4-5 giorni circa in condizioni normali è frustrante. Dovreste scartare l'idea di intagliarla e optare per zucche non intagliate o dipinte?
Fortunatamente per gli intagliatori di zucche, ci sono diverse cose che si possono fare per conservare la zucca intagliata e ritardare così il processo di marcescenza.
Guarda anche: Cimici sulle piante - Parassiti delle piante d'appartamento - Trattamento delle cocciniglieI consigli per evitare che le zucche marciscano iniziano con l'acquisto e finiscono con i modi per conservarle. Tutti contribuiscono a mantenere Jack vivo per la stagione!
Acquistate localmente per ottenere le zucche più fresche
È facile e conveniente acquistare le zucche nei negozi al dettaglio, ma il trasporto delle zucche fino al luogo di vendita aggiunge un tempo significativo all'età della zucca. Cercate di acquistarne una da un agricoltore vicino a voi o dal Farmer's Market locale.
Ancora meglio, se avete un orto, potete coltivare voi stessi le zucche e raccoglierne una poco prima di intagliarla. In poche parole, più fresca è la zucca prima di intagliarla o esporla, più a lungo durerà.
Scegliete una zucca con la buccia dura e di colore brillante: di solito significa che è più fresca.
Esaminate bene le zucche prima di acquistarle
Cercate i segni rivelatori di una zucca più vecchia che potrebbe marcire rapidamente:
- Puzza o odore: significa che la zucca è marcia all'interno della buccia.
- Un gambo secco e friabile: sceglietene uno verde e fresco, lungo circa 15 cm (sarà facile tenerlo in mano durante l'intaglio).
- Macchie morbide o ammaccature possono anche significare che la zucca ha già iniziato a marcire.
Intagliare in prossimità dell'ora di esposizione, in modo che il disegno sia fresco.
Non è possibile che una zucca intagliata venga messa fuori il 1° ottobre e che abbia un bell'aspetto per Halloween e il Giorno del Ringraziamento. Il momento in cui si intaglia è una parte importante dei tentativi di evitare che le zucche marciscano.
Per far sì che la zucca sia bella da vedere alla festa di Halloween, intagliatela non più di 48 ore prima di Halloween, meglio ancora se il giorno prima.
Una parte importante del problema delle zucche intagliate è che la polpa è molto umida e questo porta alla formazione di muffe. Fate attenzione a togliere ogni pezzetto di polpa e di semi (conservateli per l'arrosto), nonché lo strato superiore della polpa.
Idratarsi durante l'intaglio
Un altro motivo per cui una zucca intagliata si deteriora così rapidamente è che perde umidità e inizia a raggrinzirsi non appena viene tagliata.
Per ovviare a questo problema, idratate il vostro progetto mentre lo intagliate, soprattutto se il vostro progetto richiede molto tempo o se le pareti sono molto sottili.
Potete idratare la zucca tenendo a portata di mano dell'acqua in un flacone spray, da spruzzare spesso durante il processo di intaglio per mantenere alto il livello di umidità.
Usare la candeggina per conservare le zucche intagliate
La candeggina è un prodotto antibatterico ed è utile per rallentare l'invecchiamento delle zucche tagliate. È particolarmente indicata per evitare che le zucche in casa marciscano, poiché in questo modo non influisce sulla fauna selvatica.
Per evitare la formazione di muffa, strofinate l'interno del vostro design con la candeggina, lasciate agire per 30 minuti e poi strofinate l'interno con un panno asciutto.
Invece di applicare manualmente la candeggina, si può usare un bagno d'acqua con la candeggina. Per farlo, sciacquate la zucca intagliata con l'acqua. Prendete un secchio abbastanza grande da contenere la zucca e mescolate 1 cucchiaio di candeggina per ogni quarto d'acqua che usate.
Aggiungere una quantità sufficiente a coprire completamente la zucca. Tenere la zucca sotto la superficie dell'acqua e lasciarla in ammollo per 2 minuti.
Rimuoverlo dal secchio e lasciarlo asciugare all'aria.
Anche strofinare l'interno della zucca con la candeggina ogni pochi giorni aiuta a prolungarne la vita e a rallentare la produzione di muffa.
Utilizzare la vaselina per conservare le zucche intagliate
Una volta terminato il disegno e dopo aver utilizzato un prodotto antibatterico per rivestire la polpa della zucca, strofinate tutte le superfici tagliate con della vaselina per rallentare il processo di invecchiamento.
La gelatina di petrolio è idrorepellente, quindi l'utilizzo di questa gelatina consente di mantenere l'umidità naturale della zucca e di evitare che l'umidità esterna si secchi o si raggrinzisca nelle aree tagliate del disegno.
Un altro consiglio per evitare che la zucca intagliata si secchi è quello di coprirla con un asciugamano umido quando non è esposta.
Per tenere lontani gli animali selvatici dalla vaselina, è possibile mescolarla con la salsa tabasco, che trovano sgradevole.
Utilizzare il frigorifero per conservare la zucca intagliata
Non tutti hanno spazio in frigorifero per conservare una zucca intagliata, ma se ce l'avete, darete un tocco di vita al vostro progetto.
Togliete la zucca intagliata quando non è esposta e mettetela in frigorifero, poi tiratela fuori quando volete metterla in mostra. Le temperature fredde rallenteranno il decadimento e vi permetteranno di godervi la vostra scultura per molti giorni in più.
Se non avete spazio in frigorifero, potete tenere la zucca in una stanza fresca e buia o in cantina.
Utilizzare uno spray per la conservazione della zucca
Per mantenere fresche più a lungo le zucche intagliate, utilizzate uno spray per zucche fai da te: mescolate acqua e candeggina nel rapporto di 1 cucchiaio di candeggina per 1 litro d'acqua.
Mescolare bene e aggiungere il prodotto in un flacone spray (assicurarsi di etichettare il flacone per sicurezza, poiché il liquido contenuto è trasparente).
Spruzzate le zucche intagliate ogni sera per mantenere i risultati antimicotici e antibatterici dell'ammollo in acqua e candeggina e prolungare la vita delle zucche.
Ammollo in acqua fredda
Se avete provato diverse di queste tecniche e la zucca sta ancora iniziando a raggrinzire, mettetela in acqua molto fredda: in questo modo reidraterete l'intaglio e avrete qualche giorno in più prima che inizi la fastidiosa fase di marcescenza.
Non usare candele
I disegni delle zucche intagliate sono più belli quando la zucca viene illuminata dall'interno. Purtroppo, questo produce anche calore, richiede un foro per il camino e accelera il processo di marcescenza. Le fiamme libere possono anche causare incendi.
Al posto delle candele vere e proprie, utilizzate luci LED a batteria all'interno della zucca. Altre buone opzioni sono le zecche luminose a LED, le candele senza fiamma e persino le luci lampeggianti a LED.
Protezione da batteri e insetti
Per una maggiore protezione da batteri e insetti, potete spruzzare la zucca intagliata con uno spray acrilico trasparente, disponibile nei negozi di artigianato, nei negozi di articoli per la casa e online.
Come conservare le zucche e salvare la fauna selvatica?
Alcuni dei consigli suggeriti per far durare più a lungo le zucche riguardano prodotti che possono essere dannosi per la fauna selvatica, in particolare per gli uccelli e gli scoiattoli che amano mangiare le zucche.
Poiché sono sempre interessata alle questioni ambientali, mi piace avere a portata di mano delle alternative all'uso di prodotti nocivi per il modo migliore di conservare le zucche che siano comunque sicure per la fauna selvatica.
Alternativa all'immersione in candeggina per conservare le zucche
La candeggina è tossica per tutti gli animali e non dovrebbe essere usata quando si hanno animali curiosi che amano il sapore della zucca. I fumi non sono buoni da respirare per gli esseri umani e sono dannosi per la pelle.
Al suo posto, potete usare aceto bianco e acqua come liquido di ammollo. L'aceto bianco è un agente antibatterico e antimicotico e un inibitore di muffa. Non rallenterà la putrefazione come la candeggina, ma è più sicuro per la fauna selvatica.
L'aceto bianco può essere utilizzato in molti modi in casa, per mantenere i fiori freschi più a lungo, per eliminare le erbacce in giardino e per evitare che le zucche marciscano così rapidamente.
Usate 1 parte di aceto per 10 parti di acqua per l'ammollo e l'aceto puro per pulire l'interno della carne. Non usate aceto molto concentrato, ma meno del 10%.
La menta piperita è anche considerata un prodotto antifungino e rallenta il processo di marcescenza, prolungando la vita della zucca.
Guarda anche: Felci di mare - Delizie culinarie dalla felce di struzzoL'olio essenziale di menta piperita lascia un odore gradevole e rallenta anche la formazione di muffe. Mescolate 40 gocce di olio a 4 litri d'acqua e usatelo per immergere la zucca.
Cosa posso usare al posto della vaselina per conservare le zucche intagliate?
La gelatina di petrolio può essere dannosa per gli scoiattoli che ne apprezzano il sapore, mentre l'olio d'oliva e altri oli da cucina svolgono un lavoro simile in modo più naturale e meno dannoso.
Cosa fare con le zucche dopo Halloween?
Sebbene i consigli sopra descritti siano utili per far durare più a lungo la zucca, tutte le zucche intagliate prima o poi marciscono, il che fa sorgere spontanea la domanda: "Come devo smaltire le mie zucche dopo Halloween?".
La risposta più ovvia è gettarli nel bidone della spazzatura e lasciarli raccogliere da chi li raccoglie. È facile e veloce.
Un modo più ecologico è quello di evitare il bidone della spazzatura e di aggiungere le zucche in decomposizione a un cumulo di compost: non solo contribuirete a ridurre le discariche, ma anche a produrre fertilizzante per le aiuole del vostro giardino l'anno prossimo!
Suggerimento: Assicuratevi che ogni seme sia stato raschiato dall'interno della zucca prima di aggiungerla al cumulo di compost, altrimenti potreste ritrovarvi a coltivare una distesa di nuove zucche nel vostro compost.
Appuntate questo post per sapere come conservare le zucche intagliate
Se volete un promemoria di questo post su come evitare che una zucca marcisca dopo averla intagliata, appuntate questa immagine su una delle vostre bacheche di Halloween su Pinterest, in modo da poterla ritrovare facilmente in seguito.
Potete anche guardare il nostro video sulla conservazione delle zucche su YouTube.
Resa: fate durare di più la vostra zucca!Come conservare le zucche intagliate
Le zucche intagliate sono molto divertenti in occasione di Halloween, ma i tagli nella buccia fanno sì che la zucca inizi a marcire molto rapidamente.
Fortunatamente, esistono alcuni modi per rallentare questo processo!
Tempo attivo 45 minuti Tempo totale 45 minuti Difficoltà facile Costo stimato $20I materiali
- Candeggina (vedi nota)
- Gelatina di petrolio (vedi nota)
- Zucca intagliata
- Acqua - sufficiente a coprire completamente la zucca
- Spray acrilico trasparente (opzionale)
- Luci a LED
Strumenti
- Secchio sufficientemente grande per contenere la zucca intagliata
- Un paio di guanti di gomma
Istruzioni
- Intagliare la zucca non più di 48 ore prima di esporla.
- Usate guanti di gomma e aggiungete 1 cucchiaio di candeggina a ogni quarto d'acqua e riempite un secchio con una quantità di miscela sufficiente a coprire la zucca.
- Tenere premuto per 30 minuti e lasciare asciugare.
- Rivestire tutti i bordi tagliati del disegno con vaselina.
- Opzionale: spruzzare il disegno con spray acrilico trasparente.
- Conservare la zucca in frigorifero o in una stanza fredda e buia quando non viene esposta.
- Utilizzate luci LED al posto delle candele per accendere la Lanterna di Jack.
Note
Alternativa naturale alla candeggina: 1. 40 gocce di olio essenziale di menta piperita in 4 litri d'acqua. 2. 1 parte di aceto in 10 parti d'acqua.
Alternativa naturale alla vaselina: utilizzare l'olio d'oliva.
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