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Nací en Maine, y uno de mis recuerdos más entrañables es la colección de helechos violinistas cada primavera.
Aunque me he mudado lejos, cada año mi familia empaqueta una fanega entera de ellos y me los envía por correo prioritario aquí en Carolina del Norte.
Siempre es un día especial cuando llega esa caja. ¿Sabías que estos helechos comestibles son una planta perenne que puedes cultivar en tu propio jardín?
Los helechos me recuerdan mi juventud
Aunque en algunas partes del país (sobre todo en las zonas septentrionales) se pueden encontrar en los supermercados, no es una planta que se cultive habitualmente y se pueda adquirir con facilidad.
Los helechos Fiddlehead son las frondas enrolladas de un helecho joven antes de abrirse.
Tienen este aspecto antes de limpiarlos.
En las zonas rurales, como Maine, cada primavera se recolectan las "fiddleheads" de forma individual. Es costumbre elegir aproximadamente la mitad de las frondas de una planta.
Aunque la planta producirá 7 o más frondes, recogerlas en exceso matará a la planta.
Así que tres es un buen número para elegir si la planta tiene 6 o más frondas.
Ahora vivo en Carolina del Norte, pero mi madre y mi padre saben cuánto me gustan estas deliciosas frondas verdes, así que me envían una caja cada primavera.
Hoy he recibido una caja de este tipo. Durante las últimas horas, he estado preparándolas para congelarlas.
Este es el proceso.... 
Los helechos llegaron en dos bolsas grandes en un buzón de correo prioritario. Puse agua en mi fregadero y simplemente los eché al agua.
Tengo un fregadero de dos cubas, así que llené ambas cubas de agua, las moví de un lado a otro entre las dos cubas, vaciando el agua y volviéndola a llenar cada vez.
Hicieron falta unos 6 enjuagues para dejarlos relativamente limpios. 
Lo sabrás cuando los desagües del fregadero pasen de la foto de arriba a la de abajo.
La fronda contiene mucho material y el aclarado es la forma de deshacerse de él.
No te saltes este proceso, por tedioso que sea. 
A continuación, puse una olla grande de agua a hervir y llené el fregadero con agua limpia y añadí un montón de cubitos de hielo. 
Recorté los extremos de las frondas y esperé a que el agua hirviera. Trabajé en pequeñas tandas.
En cuanto hirvió el agua, eché un plato lleno de este tamaño. 
Puse el temporizador a dos minutos para que los fiddleheads se blanquearan y no hirvieran.
Cuando pasaron los dos minutos, los saqué de la olla de agua hirviendo y los metí en el baño de hielo para detener la cocción. 
El color de las frondas escaldadas es más claro que el de las anteriores a la ebullición. 
Seguí haciendo esto... limpiando, escaldando, enfriando hasta que todos estuvieron hechos. Esto es lo que conseguí para mi lote de esta primavera. 7 bolsas tamaño cuarto de galón.
Las racionaré bien. ¡Odio cuando agoto la última bolsa! 
Es difícil describir el sabor de las cabezas de violín. Creo que es parecido al de la okra, pero otros lo han descrito como una especie de espárrago con sabor a nuez.
El sabor de las fiddleheads combina bien con quesos, salsa de tomate y cocina oriental. Excelente con salsa holandesa.
Me encantan cocidos con mantequilla. Los helechos son una buena fuente de vitaminas A y C.
No deben servirse crudas, ya que tienen un ligero amargor hasta que se cocinan y podrían causar molestias estomacales si se comen crudas en cantidad.
Ver también: Mini tartas de frutas cremosas individuales - Muy fáciles de hacerSi vives en una zona meridional y quieres probar a cultivar los tuyos propios, los helechos avestruz son una buena opción.
