Se avete bisogno di una motivazione per l'esercizio fisico, provate a portare a spasso il vostro cane.

Se siete alla ricerca di un modo divertente per integrare il fitness nella vostra vita, provate passeggiare con il cane . di recente ho sviluppato un nuovo atteggiamento nei confronti della salute e della forma fisica e l'ho ripreso con decisione.

Lo ammetto: per anni sono stata poco attenta all'esercizio fisico quotidiano.

Ho l'artrite al ginocchio destro e a entrambe le anche e l'ho usata come scusa per smettere di portare a spasso il cane.

Tuttavia, ho scoperto alcune cose che rendono il processo più semplice e mi permettono di fare l'esercizio fisico di cui ho bisogno nella mia giornata.

Portare a spasso il cane è un ottimo modo per mantenere alta la motivazione a fare attività fisica quotidiana.

All'inizio è stato difficile andare avanti, ogni passo mi faceva male e dovevo sedermi molto su qualsiasi cosa potesse servire da sedile.

Rocce, idranti, muri dei vicini... tutto ciò che poteva togliere un po' di stress ai miei fianchi mi aiutava.

All'inizio riuscivo a malapena a fare il giro dell'isolato, ma a poco a poco sono diventata più forte e il dolore dell'artrite si è attenuato ogni giorno che passava.

Uno dei modi per mantenere alta la motivazione era camminare con il mio cane, Ashleigh, un pastore tedesco di 11 anni con un pizzico di artrite e una sana dose di "alfa".

Una volta capito che avremmo camminato di nuovo, si è eccitata: .... "OMG possiamo camminare oggi?

Ti prego, dimmi di sì. Sono pronto quando lo sei tu. È il momento, è il momento", un po' eccitato. A differenza di un compagno di passeggiate umano che cancella perché è saltato un appuntamento, Ashleigh è sempre lì pronta ad andare. Camminerà ovunque.

• Il giro dell'isolato? √
• Fino all'angolo e ritorno? √
• Attraverso il bosco fino al campo da softball?
• Salite in macchina per fare un giro sul sentiero pedonale locale? √√√

Perché camminare con i cani?

• Non trovano mai scuse per non camminare
• Sembra che i cani sappiano istintivamente che l'esercizio fisico gli fa bene e passeggiare con loro è un'esperienza che crea un legame tra voi e il vostro animale.
• I cani sono in sovrappeso proprio come gli esseri umani, e portarli con sé durante le passeggiate quotidiane permette di tenere sotto controllo il peso di entrambi.
• Pioggia? Chi se ne frega, un cane cammina con qualsiasi tempo.
• Non critica mai il vostro abbigliamento da lavoro.
• Un cane non è mai in ritardo per la passeggiata.
• I cani hanno sempre energia a disposizione. Camminare con un cane di solito significa camminare più velocemente.

Sapere di avere una compagna così importante mi dà molta motivazione per assicurarmi di non perdere neanche un giorno.

Ho la fortuna di avere molte opzioni per la mia passeggiata mattutina: viviamo vicino a un anfiteatro locale che durante la settimana è praticamente deserto.

La zona è ricca di sentieri e si trova a breve distanza a piedi.

Una delle cose migliori, almeno per me, è che qui non devo portare il mio cane al guinzaglio. Questo mi piace perché... come dire? Ashleigh è una spina nel fianco al guinzaglio .

Se non cammina a diversi passi da me, non è felice. Ho guardato quasi tutti gli episodi di Dog Whisperer e ho cercato di mettere in pratica tutto ciò che Cesar suggerisce.

È una causa persa e a 11 anni non credo che nemmeno Cesar possa insegnare a questo vecchio cane nuovi trucchi. L'anfiteatro conduce a un parco di softball locale, anch'esso deserto durante la settimana.

Anche in questo caso, niente guinzaglio. Lo porto con me, ovviamente, così come un clicker per cani. Di tanto in tanto la porto al guinzaglio per "esercitarmi".

Per quanto riguarda il clicker, sto facendo del mio meglio per farla camminare dove voglio io (al mio fianco e non davanti a me).

L'idea di Ashleigh di rispettare il clicker è di rallentare, tornare indietro e camminare davanti a me. Solo un po' più lentamente della mia andatura. Sigh.... Una delle parti più belle della passeggiata del campo da softball è il ruscello che lo attraversa: un bellissimo ruscello panoramico, meglio conosciuto come "Oh, cielo, oggi posso nuotare".

Esce il clicker. Nota per me: "La prossima volta portati un asciugamano". Si dice che i cani dovrebbero avere la possibilità di annusare e fare i bisogni quando si cammina. Fortunatamente, il campo da softball è ben attrezzato per questo.

Porto con me i sacchetti per la pulizia dei cani e li getto negli abbondanti cestini. Questo punto della passeggiata è il preferito di Ashleigh.

Si tratta di un sentiero che attraversa il bosco, proprio accanto al campo di softball e con tanti profumi. Con il passare delle settimane e con l'abituarsi sempre più alla camminata, ho deciso che era arrivato il momento di far provare ai miei fianchi il mio sentiero preferito al Lake Benson Park. Questo significa diverse cose:

• Ashleigh deve camminare al guinzaglio ("Pensi che ora possa camminare tranquillamente al tuo fianco, ma credo che oggi farò l'alfa").
• Ci saranno molti altri cani ("Oh, bene... altri cani. Oggi posso davvero esercitarmi a tirare il guinzaglio").
• Il parco è a 15 minuti di macchina, quindi non possiamo andarci a piedi ("OMG... una corsa, una corsa, una corsa. Non vedo l'ora di arrivare al parco dove posso davvero tirare il guinzaglio perché sono così eccitato oggi").
• Avete capito bene... ma è per questo che vale la pena di fare una passeggiata con il cane eccitato che tira il guinzaglio e tende l'alfa.

Saliamo in macchina e partiamo per il lago Benson. Qui sembra quasi triste, perché l'ho fatta sedere mentre cercavo di scattare un kazillion di foto prima di trovarne una buona. Non lasciatevi ingannare dal suo atteggiamento.

Non vede l'ora di andarsene e guarda il guinzaglio con un pensiero del tipo "aspetta e vedrai".

Il parco del lago Benson ha un percorso a piedi favoloso, che va da un sentiero asfaltato intorno a un'ampia area aperta, a un sentiero nel bosco e a un sentiero che scende fino al lago.

Ci sono ponti, molti posti per sedersi, il che rende felici i miei fianchi, e le viste più panoramiche che si possano immaginare. È di gran lunga il mio posto preferito per camminare, con o senza cane alfa al guinzaglio. Abbiamo trascorso l'ora successiva camminando per i sentieri, annusando gli odori, facendo amicizia con i cani e godendoci il panorama. Credo di aver fatto stancare il mio cane oggi.

Quando siamo arrivati in cima a una lunga collina boscosa, ho pensato con nostalgia a quanto sarebbe stato bello sedersi sul sedile con vista sul lago. Non sapevo che anche Ashleigh ama quel posto e ha avuto la precedenza!

Non rimane molto spazio per i miei poveri fianchi, vero?

Dopo aver lottato per un po' per il posto a sedere, e dopo che finalmente anch'io ho avuto la possibilità di riposare, abbiamo continuato la parte di sentiero nel bosco che porta alla zona del lago. Qui ci sono due posti a sedere, e abbiamo avuto la possibilità di sederci entrambi!

Abbiamo trascorso una giornata fantastica. Sono quasi certa che Ashleigh si ricordi del parco da quando l'abbiamo visitato in precedenza.

Sembrava sapere dove fossero le parti migliori e ha imboccato i miei sentieri preferiti come se non avessimo perso qualche anno a camminare qui. Ora, se riuscissi a farle dimenticare come si tira il guinzaglio, saremmo a posto!

E non so come farò a fare un altro viaggio in auto senza la mia amica... Sembra che le piaccia molto la sua nuova casa.