Tabla de contenido
Plantar ajos Funciona mejor si lo haces en otoño. Es muy fácil de cultivar y te da bulbos para usar en la cocina durante gran parte del año. Asegúrate de conseguir las cabezas para plantar de un proveedor de confianza.
Hay muchos tipos miembros de la familia allium. El ajo es uno de ellos. Descubra aquí las variedades de cebolla.
Si plantas dientes de ajo de la tienda, lo más probable es que no crezcan, ya que suelen estar tratados con productos químicos para que no broten. Si sigues estos consejos, el ajo será el comienzo de tus proyectos de horticultura.
Los dientes de ajo pueden cultivarse en el exterior, en el suelo o en macetas en un patio. Es poco probable que los dientes cultivados como planta de interior alcancen la madurez, ya que no recibirán el periodo frío y la luz solar necesarios.
Aprenda a plantar, cultivar y cosechar ajos. Esta útil planta de cocina no da problemas en el jardín, y mi guía elimina las conjeturas a la hora de cultivarla.
Dónde comprar ajos para plantar
Aunque es probable que el ajo normal de la tienda no brote, el ajo ecológico es una buena opción. No sólo es estupendo para cocinar, sino que se puede plantar para cultivar más ajos para tus necesidades.
Puedes comprar ajos para plantar en organizaciones como Seed Savers, que venden bulbos de ajo ecológicos y reliquia.
En los mercados agrícolas locales también encontrará una gran cantidad de agricultores que venden ajo ecológico que puede utilizar para cultivar en su huerto.
Si va a comprar a una empresa minorista, busque una especializada en ajos para su zona de resistencia al frío para obtener los mejores resultados.
De vez en cuando leo algo sobre el cultivo de ajos a partir de semillas. Aunque cultivar ajos es muy fácil, hacerlo a partir de semillas es un acierto o un error y es poco probable que funcione.
El ajo no suele dar semillas y, cuando lo hace, no se utiliza para la propagación. La mayoría de los ajos se cultivan a partir de dientes.
Variedades de ajo 
Aunque existen más de 600 variedades de ajo con nombre propio, la planta puede clasificarse en uno de estos dos grupos:
- hardneck - ophioscorodon - Se conservan mejor en climas más fríos, pero su vida útil es más corta: entre 5 y 7 meses.
- y softneck - sativum - Se conservan mejor en climas cálidos y tienen una vida útil más larga, de unos 9 meses.
La diferencia más obvia entre los dos tipos es su aspecto. El ajo de cuello duro recibe este nombre por el largo tallo floral que sale del centro de los bulbos, llamado escapo. El ajo de cuello duro produce entre 4 y 12 dientes, según el tipo.
El ajo de cuello blando produce un bulbo más grande con más dientes, entre 8 y 20 por bulbo o incluso más. Tienen forma irregular y carecen de tallo floral.
También puede preguntarse por el ajo elefante. Este bulbo está más emparentado con el puerro. Tiene un sabor similar al del ajo, pero sin el picor agudo que éste tiene.
Consejos para cultivar ajos
El ajo es uno de los cultivos más fáciles y sencillos de cultivar. Estos consejos te enseñarán a cultivar ajos, desde cuándo plantarlos hasta cómo cosecharlos.
Plantar ajos en macetas
Todas las instrucciones que se dan a continuación para plantar ajos en el exterior se aplican a los ajos cultivados en recipientes. Asegúrese de que el recipiente tenga al menos 18 pulgadas de profundidad y 12 pulgadas de ancho, y colóquelo de forma que reciba 6 horas de luz solar al día como mínimo.
Cuándo plantar ajos en el exterior
El momento de plantar el ajo es crucial. Si se planta en otoño, se obtiene el mejor sabor y tamaño del bulbo. Lo mejor es plantarlo entre 3 y 8 semanas antes de que se hiele el suelo.
Una vez comprados los ajos para plantar, conserve los bulbos intactos hasta el momento de plantarlos.
Para la siembra otoñal en la mayoría de las zonas de EE.UU., se recomienda plantar a finales de otoño, lo que significa que la mayoría de nosotros obtendremos nuestros clavos en algún momento entre el Día de la Raza y Halloween.
Si vives más al norte, deberás plantar los clavos antes en otoño para que crezcan antes de las primeras heladas.
Aunque lo mejor es plantar el ajo en otoño, si esperas demasiado y hace demasiado frío, también puedes hacerlo a principios de primavera, en cuanto se pueda trabajar la tierra.
El ajo plantado en primavera es menos sabroso y produce bulbos más pequeños que el ajo de otoño.
Si la siembra de ajos en otoño es mejor, ¿qué pasa con la siembra de ajos en verano? No es una buena idea, porque no querrás que el crecimiento comience antes de la larga ola de frío que el invierno proporcionará a tus plantas.
El ajo, como la mayoría de las hortalizas, no quiere competir con las malas hierbas durante su crecimiento.
Cómo plantar ajos en otoño
El primer paso para plantar ajos es separar la cabeza de ajo en dientes individuales. Retire la capa exterior de piel, pero deje la piel de papel en los dientes para protegerlos. 
Espaciado de los dientes de ajo
Asegúrate de que la tierra esté lo más libre de malas hierbas posible. El invierno es una época notoria para las malas hierbas y el ajo crecerá durante esa estación. Dale un buen comienzo deshierbando un poco ahora.
Lo mejor es un suelo de drenaje libre con mucha materia orgánica, pero el ajo crece en casi todos los tipos de suelo. Asegúrese de que el suelo sea rico (enmiendelo con compost para obtener mejores resultados) y que drene bien.
Coloca los clavos a una distancia de entre 4 y 6″ en hileras separadas entre sí unos 15 cm. No plantes las plantas demasiado juntas, ya que obtendrás más plantas pero las cabezas y los clavos serán más pequeños. 
Los clavos deben plantarse de modo que el extremo puntiagudo quede hacia arriba y el extremo romo hacia abajo (aquí es donde crecerán finalmente las raíces).
Empuja cada clavo con firmeza a unos 5 cm de profundidad en la tierra y cúbrelos con tierra. El último paso es regar la tierra si está seca.
Condiciones de cultivo del ajo
Como todas las plantas, el ajo tiene unas necesidades específicas para rendir al máximo. Crece en condiciones similares a las de la cebolla, ya que pertenece a la misma familia... alliums .
Necesidades de luz solar para el ajo
El ajo crece mejor cuando la planta recibe al menos seis horas diarias de luz solar directa.
Si vives en climas más fríos en el norte de EE.UU., es una buena idea poner unos 15 cm de mantillo o paja sobre los ajos plantados para protegerlos durante el invierno.
El mantillo ayuda a que las raíces del ajo no se salgan de la tierra durante los periodos de congelación y descongelación. También es útil en climas cálidos para controlar el crecimiento de las malas hierbas invernales.
Riego del ajo
Las plantas deben regarse con regularidad hasta que empiece el invierno para mantener el suelo uniformemente húmedo. Cuando las plantas empiecen a crecer de nuevo a principios de primavera, dales unos 2,5 cm de agua a la semana hasta que las hojas empiecen a ponerse amarillas. 
En este punto, deje de regar para que los bulbos se pongan firmes.
Necesidades de abonado del ajo
El periodo vegetativo del ajo es bastante largo y los bulbos pueden tardar hasta 210 días en madurar, según la variedad. Es importante abonar adecuadamente la planta.
Ver también: Filetes de salmón con verduras asadasEl ajo se alimenta mucho, por lo que es importante abonarlo desde las primeras etapas. Yo lo hago asegurándome de que el suelo esté bien enmendado con materia orgánica, como compost o estiércol.
Después de esta alimentación inicial, si plantó en otoño, puede esperar hasta la primavera para seguir alimentando las plantas. El mejor abono para las plantas de ajo es el rico en nitrógeno. Aplique el abono por los lados de las plantas y a unos 10 cm de distancia.
Hazlo todos los meses hasta el momento de la cosecha.
La harina de huesos, también conocida como roca fosfórica, es útil para el cultivo del ajo porque aporta calcio y fósforo a la planta. Ambos son útiles para cualquier cultivo de raíces. A medida que aumenta el tamaño del cultivo del ajo, también lo hace su necesidad de fósforo.
Plantas y tallos de ajo
Las hojas de las plantas de ajo empiezan con brotes muy rectos. Algunas variedades parecen casi cebolletas cuando empiezan a crecer, ya que los brotes del ajo de cuello duro son bastante estrechos.
A medida que las plantas crecen, las puntas empiezan a rizarse, se llaman "ajos tiernos" y son fragantes y comestibles, al igual que los dientes.
Es conveniente cortar los tallos de los ajos, ya que si se dejan, desvían la energía de la planta y restan gordura a los bulbos. Los tallos de los ajos empiezan a formarse aproximadamente un mes después de que aparezcan las primeras hojas.
Utilícelos para aromatizar ensaladas y para dar un suave sabor a ajo a los platos cocinados.
Tiempo de crecimiento
Para alcanzar la plena madurez, el ajo necesita un periodo con temperaturas frescas. En condiciones adecuadas, el ajo suele tardar entre ocho y nueve meses en madurar.
Cosecha del ajo
Debido al largo periodo de crecimiento, los dientes plantados en otoño crecerán durante el invierno y la primavera y estarán listos el próximo verano. Estos consejos le ayudarán a cosechar los ajos una vez que los bulbos hayan madurado.
Cuándo cosechar ajos
Los ajos están listos para la cosecha cuando la mayoría de las hojas han empezado a ponerse marrones, lo que suele ocurrir a mediados de verano (entre mediados de julio y agosto, según la zona).
No espere a que todas las hojas estén marrones, o los clavos podrían estar ya separándose.
Lo mejor es cosechar cuando las hojas inferiores empiezan a ponerse marrones, pero las 5 ó 6 superiores aún están verdes.
Cómo cosechar ajos
Para cosechar los ajos, desentierre los bulbos con cuidado de no magullarlos. Deje los tallos unidos a los bulbos, pero sepárelos con cuidado.
No los dejes demasiado tiempo en la tierra, o los dientes podrían empezar a separarse. Sólo tienes que aflojar la tierra con una pala o un tenedor de jardinería y luego cavar alrededor de los dientes de ajo con cuidado.
No tires de los tallos para arrancar los bulbos (a menos que hayas cavado alrededor de los bulbos para aflojar la tierra) o se arrancarán los bulbos.
Cepilla suavemente la tierra de los bulbos de ajo y ata las plantas en un haz de 6-8 plantas. Déjalas secar durante varias semanas.
Secar bulbos de ajo
También puedes colocar los bulbos de ajo y dejarlos secar durante 2-3 semanas en un lugar a la sombra. Protégelos de la lluvia. Si dejas que los bulbos se mojen, las cabezas no durarán tanto.
Ver también: Pollo a la miel, al ajo y al Dijon - Receta fácil de pollo en 30 minutos
Guarde los bulbos sueltos en un lugar seco y fresco con buena circulación de aire. Las cestas funcionan bien.
Otra técnica consiste en trenzar los tallos y colgar las trenzas de ajos para que se sequen. Deje las plantas colgadas de 4 a 6 semanas para que los bulbos se curen.
¿Y el ajo germinado?
A veces brotan ajos en la cocina. Si lo notas, utiliza pronto los bulbos. También es posible plantar dientes de ajo germinados.
Los dientes germinados suelen utilizarse para cultivar ajos tiernos para una planta de interior. Son más suaves que el ajo, pero constituyen una guarnición realmente estupenda.
¿Te da pavor la tarea de quitarle la piel al ajo cuando llega el momento de utilizarlo en las recetas? Mi tutorial para pelar ajos fácilmente te dará muchos consejos.
Preguntas sobre el cultivo del ajo
He intentado cubrir la mayoría de los consejos para cultivar y plantar ajos, pero éstas son algunas preguntas que me hacen a menudo los lectores.
¿Plantar ajos mantiene alejados a los insectos?
Hay muchas plantas y hierbas que pueden mantener a las plagas alejadas de otras plantas del jardín.
Muchos jardineros creen que el ajo (al igual que los puerros, las chalotas y las cebollas) protegerá a las rosas de los pulgones si se plantan cerca.
También se cree que el ajo repele los escarabajos japoneses, los ácaros araña, los barrenadores de los árboles frutales y los gorgojos. A los mosquitos parece no gustarles el olor del ajo y se mantienen alejados de las zonas plantadas, por lo que podría ser una buena idea tener algunos plantados cerca si son un problema para usted.
¿Son los mosquitos un problema en su jardín? Descubra cómo hacer un repelente de mosquitos casero con aceites esenciales y conozca otras plantas repelentes de mosquitos aquí.
¿Plantar ajos mantendrá alejados a los ciervos?
Parece ser que a los ciervos no les gusta el olor del ajo plantado y se mantendrán alejados de las zonas donde esté plantado.
¿Crece el ajo a la sombra?
El ajo necesita mucha luz solar para crecer bien. Puede tolerar la sombra parcial en climas muy cálidos, siempre que no sea durante periodos muy largos del día o durante gran parte del periodo vegetativo.
¿Vuelve a crecer el ajo cada año?
El ajo se considera una planta anual y se arranca todo el bulbo para utilizarlo, por lo que hay que plantar nuevos dientes cada año para tener un suministro continuo.
He leído sobre técnicas para tratar el ajo elefante como una planta perenne, pero en general no es así como se cultiva.
¿Florece el ajo?
Si cultiva ajos de cuello duro y no ha eliminado los escapos, éstos acabarán convirtiéndose en una especie de flor. Sin embargo, la planta dirigirá entonces su energía a mantener vivas las flores, en lugar de al crecimiento del bulbo, por lo que se recomienda eliminar los escapos antes de la floración.
Si quieres que te recuerde este post para plantar ajos, solo tienes que pinear esta imagen en uno de tus tableros de jardinería en Pinterest. 
Si no encuentra ajos adecuados para intentar cultivar los suyos localmente, Amazon tiene varios vendedores que tienen a la venta dientes de ajo aptos para el cultivo.
¿Has probado alguna vez a plantar ajos? Cuéntanos qué tal te ha ido.
Nota del administrador: Este post apareció por primera vez en el blog en diciembre de 2012. He actualizado el post para añadir un vídeo y dar más información sobre el cultivo del ajo y también consejos para la cosecha del ajo.
